El blockchain se ha convertido en un término ampliamente reconocido en el mundo digital y ha logrado trascender su origen para impactar diversas industrias y sectores.
Además, ha creado nuevas oportunidades cambiando la manera en que interactuamos, realizamos transacciones y garantizamos la autenticidad de cada una de ellas. Pero, ¿qué es el blockchain? Aquí te contamos todo lo que tienes que saber sobre esta tecnología.
¿Qué es el blockchain?
El blockchain, o cadena de bloques, es una tecnología de registro descentralizado y seguro que se encuentra en muchas criptomonedas como el Bitcoin y en tokens no fungibles como los NFTs. En esencia, es una estructura o base de datos digital compartida que almacena información de manera segura y transparente a lo largo del tiempo y le permite a los usuarios que tienen acceso rastrear todas las transacciones que han llevado a cabo.
Si te cuesta entender cómo funciona, imagina un extenso libro de contabilidad compartido e inalterable, en el cual múltiples ordenadores escriben simultáneamente.
Cuando un participante de esta red ejecuta una transacción digital, se generan datos vinculados que se almacenan en uno de los bloques. Dicho bloque se llena de información y se une a la cadena de bloques ya existente o blockchain.
Ahora veremos algunos términos clave que te ayudarán a entender mejor este concepto.
Tipos de blockchain
Actualmente, existen varios tipos de blockchain, entre ellos:
- Blockchain pública: en este tipo de blockchain cualquier persona que tenga una computadora con conexión a Internet puede unirse y participar. Un ejemplo de este tipo de cadenas es Bitcoin o BTC. Sin embargo, la blockchain pública presenta algunas desventajas: necesita una gran capacidad de cómputo, posee una escasa privacidad en las transacciones y tiene una seguridad limitada.
- Blockchain privada: al igual que una red pública de blockchain, opera de manera descentralizada entre pares (peer-to-peer). Sin embargo, en una red privada, una sola entidad u organización administra la red y tiene el control sobre quiénes pueden participar, cuándo se implementa un protocolo de consenso y el mantenimiento del registro compartido.
- Redes autorizadas: usualmente las compañías que optan por establecer una red privada de blockchain lo hacen en una red de blockchain autorizada. Es importante resaltar que las redes públicas de blockchain también pueden requerir autorización. En ambos casos, se aplican restricciones sobre quiénes pueden unirse a la red y qué transacciones se pueden llevar a cabo. En este escenario, los participantes necesitan invitación para unirse.
- Redes creadas por un consorcio: una vez seleccionadas ciertas entidades, estas son las encargadas de establecer quiénes tienen permiso para realizar transacciones o acceder a la información. Un blockchain de consorcio es especialmente adecuado para empresas en situaciones en las que todos los participantes deben estar autorizados y comparten la responsabilidad en relación con el blockchain.
Elementos esenciales del blockchain
Como toda tecnología, el blockchain también posee elementos esenciales que lo determinan. Te contamos cuáles son:
- Tecnología de libro mayor distribuido: todos los participantes de la red tienen acceso al registro distribuido y su registro inmutable de transacciones. Con estos datos compartidos, las transacciones se registran una sola vez, eliminando la duplicidad de esfuerzos que es común en las redes empresariales convencionales.
- Registros inalterables: quiere decir que ningún miembro de la red puede modificar o falsificar una transacción una vez que ha sido guardada en el registro compartido. Si hay un error en el registro de una transacción, se debe agregar una nueva transacción para corregirlo, pero ambas transacciones serán visibles.
- Contratos inteligentes: para agilizar las transacciones, se almacena en el blockchain un conjunto de reglas conocido como contrato inteligente (smart contract), que se ejecuta automáticamente. Estos contratos establecen condiciones para la transferencia de forma segura de activos (como pueden ser los bonos corporativos, entre otros).
Cómo funciona el blockchain
Si profundizamos en la definición de «blockchain», observamos que su nombre proviene de la traducción literal de «cadena de bloques». Los bloques en esta cadena contienen datos codificados de transacciones que ocurren en la red y, al estar interconectados, permiten la transferencia fácil y eficiente de toda la información. La seguridad de los datos está garantizada por su encriptación a través de una criptografía confiable.
La información que se mueve a través de esta cadena está distribuida en múltiples nodos independientes y uniformes, lo que permite su verificación y validación sin depender de una entidad intermediaria. Una vez que la información se agrega a la cadena, se vuelve inmutable; la alteración de un bloque requeriría la modificación de todos los bloques anteriores, lo que garantiza la integridad del registro.
En este contexto, solo es posible añadir nueva información, pero no modificar los datos previamente registrados. Cada bloque, que agrupa múltiples transacciones confirmadas, consta del siguiente orden de componentes:
- Un código alfanumérico que se enlaza con el bloque previo;
- Un paquete de transacciones, y;
- Un código alfanumérico que se enlaza al siguiente bloque.
Cada bloque se incorpora a la cadena mediante un proceso denominado «hash», el cual es un conjunto de código generado a partir de diversas operaciones que funcionan como un identificador único, similar a una huella digital.
No obstante, es importante destacar que estos códigos de hashs no siguen siempre la misma estructura para todas las criptomonedas o monedas virtuales. Por ejemplo, Bitcoin utiliza una huella de 64 dígitos, mientras que otras monedas pueden variar la longitud de números o símbolos en su hash.
A pesar de esto, no es estrictamente necesario comprender a fondo la tecnología interna y los detalles técnicos para participar en las transacciones. Sin embargo, contar con un conocimiento general de la tecnología subyacente te resultará beneficioso.
Diferencias entre tecnología blockchain, Bitcoin y otras criptomonedas
Manejar diversos conceptos te permitirá entender mejor lo que hay detrás del blockchain, del bitcoin y de las criptomonedas en general. Por eso, te traemos diez diferencias esenciales entre estos tres términos.
- Uso principal: el blockchain se utiliza para mantener un registro inmutable y transparente de las transacciones. El Bitcoin se utiliza principalmente como una forma de dinero digital peer-to-peer. Las criptomonedas son activos digitales que se utilizan como medio de intercambio para realizar transacciones e inversión.
- Valor y mercado: el blockchain no tiene valor intrínseco, pero su tecnología tiene aplicaciones valiosas. El Bitcoin sí tiene un valor financiero en el mercado y se negocia como una inversión. Las criptomonedas existen en varios tipos, cada una con su valor y uso específico.
- Regulación: el blockchain no está regulado en sí mismo, pero su implementación puede estar sujeta a regulaciones. El Bitcoin está sujeto a regulaciones legales en diferentes partes del mundo. Las criptomonedas están sujetas a regulaciones que varían en diferentes jurisdicciones.
- Naturaleza descentralizada: el blockchain proporciona un enfoque descentralizado para registrar y verificar las transacciones. El Bitcoin opera en una red descentralizada, no está controlado por ninguna entidad. Las criptomonedas funcionan en redes descentralizadas.
- Aplicaciones: el blockchain se aplica en industrias para mejorar la trazabilidad de los procesos. El bitcoin, al ser una criptodivisa, funciona como dinero digital. Las criptomonedas funcionan para la creación de contratos inteligentes y el desarrollo de plataformas descentralizadas.
- Tamaño de la red: el blockchain puede ser público o privado. El Bitcoin opera en una red pública global, abierta a cualquier persona. Las criptomonedas pueden ser implementadas en redes privadas o públicas, dependiendo de su caso de uso.
- Tecnología subyacente: el blockchain es la tecnología que subyace a muchas criptomonedas. El Bitcoin es una criptomoneda que utiliza tecnología blockchain para gestionar sus transacciones. Las criptomonedas son activos que utilizan el blockchain para garantizar la seguridad de las transacciones.
- Emisión de Nuevas Unidades: el blockchain no emite adicionales porque es una estructura de registro. El Bitcoin tiene un suministro limitado de 21 millones de bitcoins. Las criptomonedas tienen diferentes políticas de emisión, con suministros fijos y otras con suministros en constante aumento.
- Variedad: el blockchain se refiere a la tecnología subyacente de la cadena de bloques. El Bitcoin se refiere específicamente a la criptomoneda Bitcoin. Las criptomonedas se refieren al concepto general de monedas digitales descentralizadas que utilizan la tecnología blockchain.
Beneficios de blockchain
La tecnología de blockchain proporciona importantes ventajas, entre ellas:
- Confianza: Debido a que todos los participantes en la red tienen la misma obligación y compromiso de proporcionar datos precisos y confiables, se establece un ambiente de transparencia y responsabilidad compartida.
- Seguridad: gracias a que todos los miembros de la red deben llegar a un acuerdo sobre la precisión de los datos y las transacciones validadas son inalterables.
- Eficiencia: al confiar en la cadena de bloques como el registro único y consensuado, se evita la espera de resultados o confirmaciones, lo que resulta en un proceso más rápido y fluido.
- Sin intermediarios: Tradicionalmente, las partes involucradas en una transacción requerían de intermediarios como bancos o entidades financieras para validar y facilitar el proceso. Con el blockchain, las transacciones se llevan a cabo de manera directa y segura entre las partes, reduciendo los costos asociados con intermediarios y agilizando los procesos.
- Seguimiento: esto permite a las empresas y a los consumidores conocer el origen, el estado y la ubicación de los productos en tiempo real. La trazabilidad y la transparencia resultantes no solo mejoran la gestión de la cadena de suministro, sino que también pueden aumentar la confianza del consumidor.
Otros usos del blockchain
La tecnología blockchain, más allá de lo que muchos puedan pensar, no solo se centra en el mundo económico, va tan lejos como llegue nuestra imaginación. En la actualidad hay plataformas que emplean la tecnología blockchain para transparentar la cadena de suministro de los productos que consumimos, permitiendo rastrear el recorrido del alimento desde su origen en el cultivo hasta que llega a nuestras mesas.
Incluso los procesos electorales pueden beneficiarse de esta tecnología, ya que la contabilidad descentralizada puede ser una opción valiosa para mejorar los sistemas de auditoría en las elecciones. En Colombia, por ejemplo, se ha explorado el uso de esta tecnología para la gestión de títulos de propiedad y la validación de estudios en el extranjero.
En definitiva, el blockchain ha emergido como una tecnología sumamente revolucionaria con un potencial disruptivo que abarca múltiples industrias y sectores. Gracias a su gran capacidad para proporcionar transparencia, seguridad y descentralización, ha captado la atención de empresas, startups, gobiernos y organizaciones en todo el mundo.
Una de las principales razones de su importancia en este siglo radica en su habilidad para cambiar la forma en que se gestionan todas las transacciones, eliminando la necesidad de intermediarios y creando un entorno de confianza entre todos los participantes.
En el ámbito financiero, el blockchain ha dado lugar a las criptomonedas y ha transformado la manera en que se realizan las transacciones y los pagos, todo de manera digital y de forma sencilla. Su potencial para agilizar los procesos, reducir costos y aumentar la seguridad ha llevado a una mayor adopción en la industria.
Sin embargo, a medida que el blockchain continúa evolucionando, como toda tecnología nueva, también enfrenta ciertos desafíos como la escalabilidad, la regulación y la interoperabilidad. A pesar de esto, su potencial para transformar la forma en que interactuamos y realizamos transacciones en el mundo digital es innegable.
Mientras más organizaciones exploran esta tecnología, es evidente que el blockchain seguirá desempeñando un papel fundamental en la economía digital del futuro, haciéndola cada vez más segura.
En Ridian te ayudamos a explorar estrategias inteligentes y automatizadas para el crecimiento sostenido de tus criptomonedas.
